تعرّف القدرات الإدراكية بأنها قدرة الفرد على معالجة المعلومات والقدرة على التفاعل مع البيئة المحيطة بشكل فعال. وفقدان هذه المهارات قد يؤدي الى عجز في أداء الأنشطة اليومية والتفاعل الاجتماعي. ولكن ببعض الحالات قد يفقد المصاب بعض أو كل المهارات الإدراكية/الذهنية وذلك يعود لعجز منذ الولادة كالشلل الدماغي عند الاطفال او لسبب مكتسب كالإصابات الدماغية الناتجة عن حدث خارجي.