هي اضطراب في النمو العصبي يظهر خلال فترة النمو ويؤثر على القدرات الفكرية للفرد، مثل: التفكير المجرد واللغة والذاكرة، ويؤثر في التكيف الوظيفي، مثل: التواصل والقدرة على العيش باستقلالية.
يعد العلاج التغذوي جزءًا أساسيًا من الخطة العلاجية لمريض الشلل الدماغي. وذلك لأن غالبية المصابين بالشلل الدماغي ( 93% ) يعانون من صعوبات في الهضم ومشاكل في التغذية نظرًا لضعف العضلات لديهم منها عضلات الوجه مما يُصعِّب عليهم المضغ والبلع ويؤدي إلى بطئ النمو وسوء التغذية.